對(duì)于北京、甘肅、內(nèi)蒙古等中國(guó)北方地區(qū)的人來(lái)說(shuō)，每年春天沙塵暴的頻繁來(lái)襲讓人對(duì)春天又愛(ài)又怕，漫天飛舞的黃沙遮蔽了春日，沙塵在空中飛揚(yáng)。當(dāng)沙塵暴撲面而來(lái)時(shí)，可以看見(jiàn)高聳如山的風(fēng)沙墻，身處其中飛沙走石、天昏地暗，難怪它又被稱為黑風(fēng)、黃風(fēng)、黑風(fēng)暴等。在氣象學(xué)上，強(qiáng)風(fēng)將地面大量沙塵卷入到空氣中，使得空氣非常渾濁，能看見(jiàn)物體輪廓的最遠(yuǎn)水平距離小于1千米的天氣現(xiàn)象就叫沙塵暴，若能見(jiàn)度在1～10千米則叫揚(yáng)沙。

       不少古籍都有沙塵暴記載。世界上最早的沙塵暴記錄見(jiàn)于中國(guó)史書(shū)《竹書(shū)紀(jì)年》。南宋理宗紹定六年甘肅、內(nèi)蒙古有“癸巳十二月，大風(fēng)霾，凡七晝夜”的記載，描繪了一次持續(xù)長(zhǎng)達(dá)七天七夜的強(qiáng)沙塵暴，可見(jiàn)古時(shí)的沙塵暴已經(jīng)如此兇猛。

       為什么會(huì)有沙塵暴？簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，沙塵暴的出現(xiàn)要符合兩個(gè)條件：一是有沙塵，即大范圍的戈壁或者沙漠；二是有強(qiáng)風(fēng)，即推動(dòng)沙塵飄游四方的力。因此，當(dāng)?shù)厍虺霈F(xiàn)戈壁沙漠再配上強(qiáng)勁的風(fēng)，就會(huì)有沙塵暴出現(xiàn)，這樣看來(lái)，早在有文字記錄以前甚至在人類誕生以前就有沙塵暴現(xiàn)象。

        那么，世界上最早的沙塵暴是何時(shí)何地出現(xiàn)的呢？盡管至今還沒(méi)有一個(gè)準(zhǔn)確的答案，不過(guò)地質(zhì)學(xué)家通過(guò)對(duì)深海巖芯和冰蓋沉積物的檢測(cè)分析，發(fā)現(xiàn)早在7000萬(wàn)年前就發(fā)生過(guò)沙塵暴。2002年，中國(guó)科學(xué)院地質(zhì)與地球物理研究所在《自然》雜志發(fā)表的研究成果把中國(guó)出現(xiàn)沙塵暴的時(shí)間追溯到了2200萬(wàn)年前。

       所以說(shuō)，沙塵暴并不是什么新鮮產(chǎn)物，它的年齡比人類歷史至少長(zhǎng)10倍。但如果我們不好好呵護(hù)植被，沙漠化將越來(lái)越嚴(yán)重，隨之而來(lái)的沙塵暴也將越發(fā)猛烈。

沙塵暴會(huì)給人類帶來(lái)好處嗎？

       沙塵暴裹挾著成千上萬(wàn)噸的沙塵，每經(jīng)過(guò)一個(gè)地方，總要留下“到此一游”的痕跡——把沙塵“垃圾”扔在原本潔凈的建筑物、街道上，還覆蓋了郁郁蔥蔥的草地，仿佛世界除了黃色再也沒(méi)有其他顏色的立足之地。沙塵暴的罪惡罄竹難書(shū)，它的到來(lái)似乎只會(huì)讓人們蒙受損失。

        可是從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，沙塵暴也給人類帶來(lái)了不少好處。譬如，對(duì)于中國(guó)來(lái)說(shuō)，沙塵暴不斷將西北沙漠戈壁地區(qū)的沙塵長(zhǎng)途運(yùn)輸?shù)近S土高原地區(qū)，經(jīng)過(guò)百萬(wàn)年的沙塵積淀，形成了獨(dú)具一格的黃土高原，可以說(shuō)是沙塵暴孕育了黃土高原。黃河沖刷黃土高原帶走土壤，不斷在下游積淀，對(duì)華北平原的形成有不可磨滅的貢獻(xiàn)，如果沒(méi)有黃土高原，華北平原也將不會(huì)存在。從這個(gè)角度來(lái)說(shuō)，起源于黃河流域的中華文明也有沙塵暴的“功勞”。

       沙塵暴一路撒下的“垃圾”對(duì)不少地區(qū)來(lái)說(shuō)可是寶貝，其中富含的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)成為沿途海洋生物的佳肴。這些營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)也深受小魚(yú)小蝦們的喜愛(ài)。海底淤泥中大約四成的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)來(lái)自沙塵暴的沉積。

      沙塵暴還能減緩酸雨的影響，因?yàn)樗鼜男∩L(zhǎng)在干燥堿性的土地，身上帶著豐富的堿性離子，能有效中和沿途的酸性土壤和酸雨，這是中國(guó)北方地區(qū)除個(gè)別城市外很少出現(xiàn)酸雨的原因之一。

     沙塵暴在長(zhǎng)途跋涉中會(huì)攜帶沿途的“特產(chǎn)”——包含礦物質(zhì)和有機(jī)物的土壤，一路上不斷施肥。